英國牛津大學(xué)科學(xué)家利用目前世界上最具威力的軟X射線激光轟擊金屬，制成了透明狀態(tài)的鋁。這一研究成果可對行星科學(xué)以及核聚變能利用有所啟示。
透明鋁之前僅在科幻小說中存在，由于電影《星際迷航4》而名滿天下。由牛津大學(xué)科學(xué)家所領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團(tuán)隊(duì)，將所有能量聚焦在直徑小于人類頭發(fā)粗細(xì)1/20的點(diǎn)上，利用自由電子激光裝置（FLASH）產(chǎn)生短脈沖，轟擊樣本中每個(gè)鋁原子的核心電子，而不破壞金屬內(nèi)的晶體結(jié)構(gòu)，從而使鋁金屬在極端紫外線輻射的狀態(tài)下變得近乎透明。這表明，極強(qiáng)的X射線源可催生新的物質(zhì)狀態(tài)。但這一效應(yīng)僅能持續(xù)極短時(shí)間，約40飛秒左右。
牛津大學(xué)物理學(xué)院的賈斯汀·沃克說：“我們所研制的是之前從未有人涉及的新態(tài)物質(zhì)。透明鋁只是一個(gè)開始，我們正在研發(fā)的物質(zhì)的物理性質(zhì)與大型行星內(nèi)部的狀況緊密相關(guān)；我們還希望通過研究此種物質(zhì)，能對同樣需要高強(qiáng)度激光內(nèi)爆激發(fā)的小型恒星的生成過程有更清晰的了解；有朝一日在地球上也能對核聚變的能量加以利用?！?/p>
沃克教授表示：“我們實(shí)驗(yàn)的非凡之處在于僅利用高強(qiáng)度激光這一個(gè)步驟就將普通的鋁轉(zhuǎn)化為了新態(tài)的物質(zhì)材料。在某些特定方面，其表現(xiàn)得如同我們已將每個(gè)鋁原子轉(zhuǎn)化為了硅原子，這就如同你發(fā)現(xiàn)可以利用光源將鉛轉(zhuǎn)化為金一樣神奇！”
這一發(fā)現(xiàn)因比世界上任何同步加速器都亮100億倍的新輻射源的發(fā)展而變得可能。德國漢堡電子同步加速器中心的自由電子激光裝置（FLASH）能產(chǎn)生極短的軟X射線脈沖，其每條脈沖的能量都比能供應(yīng)一整個(gè)城市電力的發(fā)電廠還要強(qiáng)勁。研究人員堅(jiān)信，這一光化電離方式是研制類似新態(tài)物質(zhì)的理想方式，這也將為行星科學(xué)、天體物理學(xué)和核聚變能利用等不同領(lǐng)域的進(jìn)一步研究提供有效幫助?！就辍?/p>
